“旅行者”探测器穿越太阳系边缘“火墙”新发现

IT之家7月1日消息，美国宇航局的旅行者探测器在太阳系边缘发现了一个惊人的“火墙”，这是太阳影响范围与浩瀚的星际空间之间的边界。

IT之家注：旅行者1号和旅行者2号两艘探测器在深入太空的旅途中，穿越了科学家称之为“火墙”（WallofFire）的高温屏障。这个屏障位于日球层顶（Heliopause），即太阳风与星际空间的风相遇的区域。

美国宇航局解释说：

太阳持续释放带电粒子流，称为太阳风，它穿过所有行星，直至距离冥王星三倍远的距离，在那里受到星际介质的阻碍。这形成了一个围绕太阳及其行星的巨大气泡，称为日球层顶。

日球层顶是太阳风和星际风之间的边界，两股风的压力在这里达到平衡。这种压力平衡导致太阳风向后反射，沿着日球层的尾部流动。当日球层在星际空间中穿行时，会产生类似于船只在海洋中行驶时形成的弓形波。

美国宇航局于1977年启动了旅行者计划，目的是探索太阳系边缘以及恒星之间的星际介质。2012年8月25日，旅行者1号成为人类首个穿越日球层顶并进入星际空间的航天器；六年后，旅行者2号也完成了同样的壮举。在此之前，科学家对这道边界的具体位置其实并不确定。

两艘探测器逐一在太阳系的边界处遇到了“火焰之墙”，在这一过程中，它们测量到的温度介于3万至5万开尔文（约2.97万到4.97万摄氏度）。

探测器虽经历了高温，但由于该区域粒子稀疏，碰撞几率极低，不足以将热量传递到探测器上。

旅行者探测器继续从“墙”的另一侧发送数据，它们是迄今为止唯一穿越了这个边界的两个探测器，自发射以来已接近50年，它们在太阳系外的首次探索中发现了一些令人惊讶的发现。

除了发现这个炽热的边界，旅行者探测器还提供了关于外太空磁场意外的发现。旅行者1号和旅行者2号都检测到，日球层顶外的磁场与日球层顶内的磁场平行。科学家最初不确定这种磁场对齐是局部现象还是更广泛的现象。

NASA解释了这一发现的重要性：“日球层顶外的磁场与日球层顶的磁场平行。”这一确认意味着太阳系外的磁场是一致的、对齐的，为科学家提供了太阳磁场如何延伸到星际空间的新见解。